Bernhard a Cuno Rothfos v roce 1948 založili firmu pod názvem "Arbeitsgemeinschaft für den Vertrieb von Konsumgütern".

Její zakladatelé byli poháněni silou, která je ještě dnes základem úspěchu v podnikání.

Byla to snaha osobně se starat o dobro zákazníků. To platí u arko odjakživa jako nejvyšší maximum.

Tenkrát to znamenalo, že "arko přináší potěšení do domu" - výrok, který je ještě dnes stále citelný.

arko vyžadovalo a bude vyžadovat vždy čerstvost a kvalitu.

Zpočátku prodejní cesty více než 100 obchodních zástupců přijíždělo ke svým zákazníkům přímo do domu.

První dovoz kávy a pražírna ve Wahlstedtu umožnila denně prodej čerstvé kávy.

Později přišla čokoláda, sladkosti a malé pečivo.